在泰国朱拉隆功大学一栋古色古香的泰式建筑的二楼，有一间宽敞明亮的办公室足有150多平方米，一进门有一尊孔子像，像上方挂着“孔子学院”匾牌。这里就是朱大的孔子学院。美国马里兰大学孔子学院却设在校园中心区域一座典型的欧式建筑内，周边环境十分优雅。《环球时报》记者在亚非欧很多国家大学的孔子学院专用教室里，甚至走廊里都看到了孔子的肖像。孔子形象遍布海外，离不开孔子学院的功劳。可以说，孔子学院是中国文化对外传播推进最快的机构，以教授中国文化的载体——汉语为基础，做的是帮当地民众补上中国文化的基础课。在采访海外孔子学院的过程中，记者感受到：中国文化受到推崇，是世界了解中国的现实需要，也会让中国人的自信心变得更强。

　　国外对中国文化还很模糊

　　说孔子学院给外国民众补中国文化的基础课，也是基于一种现实：国外喜欢中国文化，但种种原因又造成了对中国文化的不了解。先看看中国周边的国家。泰国朱大孔子学院中方院长、北大教授傅增有教授说，尽管中国和东南亚地区山水相连、血缘相亲，但在很多方面也存在隔阂和差异。譬如，中国人喜欢在夸奖别人家孩子聪明时摸小孩子的头，但泰国人认为头只有父母和高僧可以摸，其他人绝对不能摸。所以泰国至今禁止外国人从事理发行业。

　　和泰国一样，蒙古人同样对中国文化有很多不解之处。乌兰巴托蒙古国立大学孔子学院蒙方院长其米德策耶今年50岁出头，不仅是个汉学家，还翻译过《论语》。尽管蒙文版《论语》曾跻身蒙古2005年度畅销书排行榜，再版3次都脱销了，但他告诉记者，千百年来，蒙古一直处于游牧文明下，由于历史的原因和地理位置的关系，有许多人知道孔子是中国古代的大思想家和大教育家，但对孔子学说也只局限于“君君，臣臣，父父，子子”上，而对于中国传统的儒家文化更是知之更少。比如说，在中国，如果没有接到邀请，在吃饭时贸然去别人家会被认为很没礼貌，如果再坐下来和主人一起吃更会让主人不舒服。而在蒙古却很正常，如果主人不留客人一起用餐反倒会被认为没有教养。

　　在离中国更加遥远的欧美和非洲地区，人们对中国文化的了解就更加模糊，甚至对中国的认识还停留在很久远的年代。就像德国汉堡孔子学院的德方执行院长康易清博士所说：“一些德国人心目中的中国人，还是20多年前身穿蓝灰色衣裳的形象，有着这样的印象怎么可能真正了解中国和中国文化呢？”马里兰大学孔子学院美方院长刘全生教授是一位华裔核物理学家，在马大执教30多年。他告诉记者，到过中国的美国人会发现，中国和他们想象中的完全不一样。这是因为进入美国市场的中国电影中的中国大多不是现实的中国。和10年前相比，美国人对中国的认识前进了很多，不再停留在张艺谋电影给他们的印象中。但不可否认的是，一些在中国人看来不可思议甚至看不懂的影片依然在美国很叫座。如电影《色·戒》在美国放映，美国人都说好，在美国的多数华人则摇头，担心搞不懂中国年代的美国人再一次信以为真。

　　国外为何不了解中国文化

　　外国人不了解中国文化，原因多种多样。记者在海外孔子学院听到了各种解释：有的是距离过于遥远，有的是政治原因打断了文化交流，有的是受西方舆论影响太大，还有的说是中国过去的政治、经济实力还不够。