虽然远隔重洋，但在英国东南部的埃塞克斯郡，人们对中国文化产生了一种从未有过的亲切感，刚刚结束、历时9个月的埃塞克斯—江苏节融入到埃郡的每个社区，有40万人参与了此次文化节——学说中国话、过中国节、感知中国文化艺术，在当地已成为一种时尚。

　　每3.5个埃郡人，就有1个文化节参与者

　　在埃郡政府负责文化遗产、文化和艺术的内阁成员杰里米·卢卡斯告诉记者，在英国历史上，从来没有一次文化节能达到埃塞克斯—江苏节这样的规模，并且成功地走进了普通人的生活，平均每3.5个人中就有1个文化节的参与者。

　　江苏将此次文化节看作“文化走出去”的契机，自去年6月始，共在埃郡举行了展览、文艺演出、大型户外活动、民众互动体验、中国文化艺术讲座、特色体育活动、汉语推广、中国商务交流等8个主题100多个活动，并组织中国艺术家、作家、民间工艺美术师等与当地居民互动。目前埃郡60多家学校与江苏的学校有合作交流，埃郡正涌动一股强劲学习汉语的动力，并设立了“江苏汉语中心”，作为学校和社区推广汉语和中国文化的基地，已有12所中小学开设了汉语课程。

　　在布伦特里的诺特雷中学，6位中学生因为在埃郡举行的中国广播操比赛中表现优异，获得江苏省教育厅资助赴北京观看奥运会。在北京，孩子们触摸到了一个真实的、现代而开放的中国，到2012年伦敦奥运会时，江苏也会用同样的方式选出6名中学生去英国。

　　埃郡江苏战略伙伴关系主管彼得·马宁在接受采访时表示：“中国正在变得日益重要，我们把这次艺术节看作是对未来的投资，通过艺术节推广中国文化和汉语，为我们的下一代作准备。”埃郡的战略目标是，“到2010年，将埃郡与江苏省的友城合作发展成为英国地方政府与中国省级政府间最富成效的合作典范”。