古文字的“奚”字，像一个人被人用绳索拴住脖子，绳的一端则被抓在另一个人的手里。用绳索把人拴住，牵着他去干活以免其逃脱，这是奴隶社会常见的现象，而被拴住的人就是那些没有自由的奴隶。因此，“奚”的本义是指奴隶。古代自由民犯了罪，被拘入官府为奴的，也称做“奚”。现在用作姓氏的奚氏，其来源大概也与古代的奴隶有关。(北京大学出版社供稿)