古人认为，人死之后变而为鬼。甲骨文的“鬼”字，下部是人形，说明鬼是人死后变成的；头部特大而且怪异，这就是我们今天所说的“大头鬼”。“鬼”的本义是指人死后的魂灵。它惯居幽冥，出没无形。所以，“鬼”字又有隐秘不测的意思，引申为机智、狡诈之义。汉字中凡从“鬼”的字，大都与鬼神魂灵有关，如魂、魔、魅、魄等。

　　（北京大学出版社供稿）