“爰”为“援”的本字。甲骨文的“爰”字，像人一只手抓住棍棒的一端而将另一端递到另一个人的手中，以表示援引之意。所以《说文解字》称：“爰，引也。”“爰”字后来多引申为付与、更换等义，又用作语首助词。其本义则为“援”字所代替。（北京大学出版社供稿）