甲骨文、金文的“艺”字，像一个人双手捧着一棵树苗，树下有土，表示“种树于土”之义。“艺”字的本义为“栽树”，引申为泛指“种植”。种植在古代可以说是一种非常重要的生活技能，所以，“艺”字又可以引申为指某种特殊的才能或技术，如艺术、工艺等。(北京大学出版社供稿)