利马唐人街的入口

　　走进利马热闹的老市区，在一个十字路口，耸立着一座中国传统特色的绿色玻璃瓦牌楼，横额上镌刻着孙中山先生手书的“天下为公”四个大字。牌楼之下，沿着十字交错的两条街面，是各色小商摊贩一路排开的露天集市。街面之上，人来人往，生意兴旺。在这里，既可看到秘鲁当地人，但可以看到更多的是黑头发、黄肤色的中国人；既可听到人们用西班牙语交谈，又可以亲切地听到粤方言或汉语普通话的乡音。这就是利马华人集中的“唐人街”。

　　在拉丁美洲诸国中，秘鲁长期以来一直是华侨最多的国家，只是近年才被巴西超过。据史料记载，从1848年到1875年间，先后有十几万华工移入秘鲁，人数占了同期迁往美洲华工总数的1/5。秘鲁的华侨大多居住在利马。早期，许多华人主要聚居在利梅尼奥中心广场附近的卡涅特、乌卡亚利、派塔等街道，之后随着聚居点的逐渐扩大与发展，自然而然地形成了华人自己的社区。相对北美旧金山、纽约、温哥华等城市，利马唐人街规模要小得多，但在拉丁美洲它却是最大的。

　　据说在19世纪中期，唐人街就已经初步形成，那时中国一些大商号就在这里落脚，到19世纪90年代，各种层次的人士，从大商号到个体临时小业主应有尽有，形成了中国人集中经商的地方。

　　秘鲁的唐人街方圆不到一平方公里，大小店铺不过三、四百家，然而，就是这一个其貌不扬、名声不显赫的小小唐人街，是早期抵秘华侨华人生存发展的天地。在这里有很多华侨华人经过艰苦努力、奋斗有为，培养了后期华人精英，为他们再创辉煌打下了根基，令当地的商界刮目相看。同时在秘鲁经济发展的历史过程中，发挥过不可忽视的影响力，也记载着华侨华人在秘鲁奋斗150多年来的足迹。

　　为了纪念华人抵秘150周年，1999年，利马市政府和当地侨社将唐人街翻修成有东方民族色彩的商业步行街，路面铺上有东方色彩的红地砖和镶嵌十二生肖图案的水泥地坪，街道两旁设有石凳、售报亭、电话亭、街区的商铺也改造一新，随处都能看到有中国特色的商铺，如：“明月楼酒家”，“中国粮油批发公司”等。走在唐人街，仿佛走进了广州的上下九路，倍感亲切。