乐居镇一直保存着原有风貌

　　阳光灿烂的周末，十多部电单车发出刺耳的引擎声，列队驶入一个宁静得有如鬼城的破旧小市镇，还有不少游客也开着最新款的汽油电动车辆前来，停泊在古老的建筑物下，令人看来有点格格不入的感觉。镇上满布残旧的建筑物，人们细心观察下，可以看到一些华人所留下来的遗迹，这是美国加利福尼亚州首府沙加缅度附近最后开发的一个中国城——乐居镇（Locke）。

　　离旧金山市东北约75英哩的乐居镇，87年前曾经是一个兴旺的华人聚居地，有过历史辉煌的一页，全盛时期有600户居民，人口超过1500人，随着时间的消逝，如今大部分华人都已搬走，现时人口只有约90人，华人不足10人。

　　Chirs住在离乐居镇10多英哩的Lodi市，几乎每隔两个星期，便骑着他的“哈利”电单车到乐居镇。每次都到Al's Place餐馆喝啤酒和吃牛排三明治，与其它电单车手谈天说地抽雪茄；有时则到“乐居楼”享用中餐，最喜欢点芙蓉蛋和甜酸肉。每年6月Al餐馆举办的“Chili Cook Off”（辣椒大餐会）活动，更吸引无数人前来凑热闹。

　　Al's餐馆也有不寻常的历史，该栋1915年建成的物业，原本是李炳和其它三名合伙人开设的中餐馆，1934年破例转让给意大利人Al Adami，成为全镇唯一非华人的商业，后来后者更从李炳手上买下物业和土地。Adami于1961年去世，现时的Al's餐馆由Adami家族继续经营，而且是镇上生意最好的商店。

　　自从1970年乐居镇被沙加缅度县政府历史学会注册成为“国家历史文物”以来，根据法律，现有建筑物不能拆卸，外貌也不能改变，因此并没有新的建筑。目前，该镇的建筑与1920年时一模一样，唯是受到风雨吹袭年久失修下，有些已倾斜，有些人去楼空，有些破烂不堪。不过，大部分还有人住，过去数十年以来，乐居镇吸引成千上万好奇的游客，前来看看这个在三角洲河旁边的最后一个中国城。

　　约5年前，沙加缅度县政府拨款80万美元，重修镇上的地下排污水管，后来又拨款40万美元在所有房屋外安装防火洒水系统。该项服务的唯一要求是，县府收购镇上的土地，再以低于市价卖给原来的业主，为何多此一举呢？因为以前该镇以及所有房屋均属于私人土地和物业，按规定，县政府不会维修该镇的排水设施，但经过土地的转手买卖登记后，政府才可以名正言顺地为该县重修下水道。

　　如今上述两项工程已经完成，加上小镇举办过一次200人原居民大团聚的活动以后，全镇发起了复兴昔日中国城风采的运动，为该镇87年来首项建设工程动土，建造一个纪念公园，第二项的重大工程，将建造一所新的历史博物馆，将与沙加缅度三角洲河（Delta）一带其它与华人有关的博物馆连成一个网络。新的“乐居镇历史文物博物馆”，将由街头的一幢已空置数十年的建筑物改建而成，该座3层高的木屋，以前是“散仔房”形式的客栈，新博物馆预计2008年开放，镇上居民开始发动筹款，不少居民捐出了屋内的古董。

　　乐居镇只有一条主要街道Main Street，在1940年时期有戏院、餐馆、饼店、药材铺、鱼市场、缝纫店、赌馆、客栈、娼妓馆、杂货店、学校等。早期的华人因协助建筑三角洲河水坝而聚居，后来改为务农耕种，以广东省中山县人士为多。

　　到了今天，该镇的居民也和其它现代城市一样“种族多元化”，虽然有不同种族的人租住乐居镇，但镇上的风貌将继续保存中国色彩。

　　其实，乐居镇早于80年代已获香港商人青睐，曾有建设成为度假乐园的设想，最后还是不得要领。

　　看来现时的发展大计符合乐居镇居民的心愿，假如你有兴趣缅怀早年华工的血泪史，幻想当年华人的生活，或感受一下80多年前最后的一个中国城，前往乐居镇的旅程是不可缺少。（关文杰）