西雅图唐人街街景

　　如果到西雅图旅游的话，很多人都会想到唐人街去看看。可是你要是问当地美国人哪里是唐人街的话，那么你多半会碰钉子，因为唐人街官方的名字不是被称为唐人街（Chinatown），而是被称为国际区（International district）。

　　为了唐人街这个名字，唐人街的商户跟政府当局抗议了很久，结果还是不了了之。政府的理由是唐人街不单只是中国人的餐馆和商店，而且还有日本，越南，韩国的店子，所以不能只是突出中国人。唐人街的商户说，国际区这个名字太广泛了，这里并没有俄国，英国，法国，意大利……的商店，用国际区这个名字根本使很多人不知这里是卖什么东西的。也不知这里是以中国餐馆、商店和其它亚裔餐馆为主的地区，所以少了人到这里吃饭和消费，而且全世界都有唐人街，为什么西雅图的唐人街就不能被称为唐人街？国际区（International District）这个名字常常使很多新移民的老人家很难记得，也很难念。

　　国际区是在19世纪晚期由亚裔族群所建立的小区。这些早期移民多是从事伐木、渔业、铺设铁路等劳动工作，后来逐渐也有洗衣店、餐馆及杂货店等周边行业，进而聚集形成小区。经过数十年的发展，这里除了中国人，其它亚洲族群也加入了融合的行列。因为融合了、大陆、台湾、菲律宾、印度尼西亚、越南、日本、泰国、柬埔寨等亚洲各民族的特色，这里堪称是西雅图地区亚洲文化的代表与相关商业活动的重镇。各式亚洲餐厅、商店及针对特殊族群的服务行业在此林立，为国际区带来鲜明的地区特色，同时吸引着带思乡情绪的亚洲移民及喜好异国风味的当地美国居民。

　　1951年当时的西雅图市长William Devin将这个小区正式命名为国际区。但事实上，因为中国人最早的移民的缘故，这里的小区风貌也以中国文化为主。

　　1987年，联邦委员会同意将Yesler Way 到South Weller与第五街到第八街之间划定为“西雅图华埠历史区”。亚洲移民在此的奋斗史将化成建筑文物得以保存。近几年，由于小区的都市更新计划持续进行，国际区的范围也被扩大。但无论经过多少有形的变迁，华埠的精神意义不曾改变。它仍是华人经济、社交、饮食、文化与宗族活动的重心所在。