清朝定都北京之前建在位于辽宁的盛京的三座祖陵，号称“盛京三陵”(因地处山海关外，故又称“关外三陵”，也称“东北三陵”)，是开创满清皇室基业的祖先陵墓。清东陵和清西陵是清朝定都北京以后的9位皇帝的陵寝。盛京三陵加上清东陵、清西陵，构成了一组清朝帝陵体系，浓缩了清朝的历史。

　　福陵是清太祖努尔哈赤与皇后叶赫那拉氏的陵墓，是清朝命名的第一座皇陵。陵区占地近54万平方米，现存古建筑32座(组)。福陵始建于后金天聪三年(公元1629年)，竣工于清顺治八年(公元1651年)，经康熙、乾隆两帝增建，方具今日规模。陵墓面临浑河，背依天柱山，水绕山环，草深林密，景色清幽。晋谒此陵时，由正红门到碑楼，须登108级石阶；建筑物随坡势起伏而显得更加错落有致、高大雄伟。

　　昭陵是清太宗皇太极及其皇后的陵墓，在盛京三陵中规模最大，结构最完整。因坐落在沈阳市北端，故又称北陵。昭陵始建于清崇德八年(公元1643年)，与福陵同年竣工，经康熙、嘉庆增建，陵区占地面积近48万平方米，现存古建筑38座(组)。昭陵建在平地上，四周护以缭墙，极似一座小城。主体建筑都建在中轴线上，由南至北依次为：神桥、牌楼、正红门、碑亭、隆恩门、隆恩殿、明楼、宝顶。方城中心的隆恩殿以雕刻精美的花岗岩台阶为底座，黄琉璃瓦顶，再加上画栋雕梁、金匾红墙，前有隆恩门，后有明楼，左右有配殿，四隅有角楼，犹如众星拱月一般，故显得异常雄伟。方城北端为宝城，宝城为月牙形，城内称宝顶，其下即地宫墓室。登上宝顶四望，绿树环合，景色清幽，宛若置身于城市山林中。

　　永陵在盛京三陵中规模最小，占地仅1.1万多平方米，但列三陵之首。永陵始建于公元1598年，是满清皇族的祖陵，坐落于辽宁新宾满族自治县城西21公里处的永陵镇。陵内葬着努尔哈赤的六世祖猛哥帖木儿、曾祖福满、祖父觉昌安、父亲塔克世及伯父礼敦、叔父塔察篇古以及他们的福晋。陵宫由下马碑、前宫院、方城、宝城、省牲所、冰窑、果楼等部分组成。启运山如屏风矗立背后，苏子河如玉带飘过陵前，河对岸的烟囱山与启运山遥相呼应，使地处群山环绕中的永陵显得十分壮阔。清皇室把永陵视为“兆基帝业钦龙兴”之地，所以终年香火不断。康熙、乾隆、嘉庆、道光等皇帝曾先后9次亲来永陵祭祖，使永陵祭祖活动成为清代的国家典制，清永陵代表了清朝历史的起点。

　　清朝最初在关内建陵于遵化马兰峪。雍正帝即位后，原在马兰峪九凤朝阳山选定陵址，动工兴建，后因穴中土质带有大量砂石，遂废陵址，另择易县永宁山太平峪为 “万年吉地”，兴建泰陵。自此清朝帝陵在关内分为两地，遵化县陵区位于京城以东，称东陵；易县清朝帝陵位于京城以西，称西陵。自雍正起，实行昭穆之制，一东一西，隔辈相聚，祖孙葬于一地。乾隆时又有诏定父子不葬一地之制。

　　清东陵的建筑，始建于顺治十八年，到1935年最后一位墓主落葬，前后历两个半世纪的时空。其建筑恢宏，壮观而精美。在占地80平方公里的15座陵寝中，共葬有5位皇帝，15位皇后，136位妃嫔，2位公主，3位阿哥，共计161人。清东陵的建筑恢宏、壮观、精美。有580多单体建筑组成的庞大古建筑群中，有中国现存面阔最宽的石牌坊，五间六柱十一楼的仿木结构巧夺天工，中国保存最完整的长6000多米的孝陵主神路，随山势起伏极富艺术感染力，乾隆裕陵地宫精美的佛教石雕令人叹为观止，班禅大师赞誉为"不可多得的石雕艺术宝库"，慈禧陵三座贴金大殿，其豪华装修举世罕见，“凤上龙下”石雕匠心独运。

　　清西陵始建于1730年(雍正八年)，历经18世纪中叶至19世纪初，余绪延至民国年间。清西陵4座皇帝陵、3座皇后陵、3座纪园寝、4座王爷、公主、阿哥园寝共14座陵寝和两座附属建筑(永福寺、行宫)是中国陵寝建筑艺术的重要组成部分，也是中国两千年来陵寝建筑艺术上辉煌壮丽的一页。清西陵是中国清朝前期、中期、晚期陵寝建筑艺术的代表作品。4座帝陵建筑规模宏大、布局合理、宫殿辉煌、石雕精美、形式多样、内涵丰富、保存完整；后纪园寝严格按照封建等级制度的规格建造，虽久经大自然的风雨剥蚀，其规模与原貌仍存。亲王、公主、阿哥园寝大部保存相当完好，行宫、永福寺虽历经沧桑，但也比较完整地保存下来，从而使清西陵成为保存最为完整的清代陵寝之一。