独乐寺（图片/天津旅游局网站）

　　独乐寺始建于唐代，是我国现存最古老的木结构建筑之一，占地1.05万平方米。其主要建筑包括山门和观音阁两部分。山门，是我国现存最早的庑殿顶山门，屋顶为五脊四面坡形，古称“四阿大顶”，出檐深远曲缓，檐角起翘如飞，稳重中透着生机。穿过山门，庭院内的石砌方台上，一座楼阁建筑巍然屹立，此即为观音阁。观音阁是我国现存最古老的木结构高层楼阁式建筑，高23米，以28根立柱作里外两圈布局，由此赋予建筑以巨大的抗震能力。《蓟县志》载，独乐寺存在的千余年中，不仅常年遭受风雨的侵蚀，还经受过28次大地震的考验，其中4次属破坏性地震。1976年唐山地震后，蓟县城内倒塌房屋不少，独乐寺却依然岿立不动，的确称得上是建筑史上的奇迹。关于独乐寺独特的建筑结构的来历，有这样一个传说——修建大阁时，有一天，工地上突然来了一个老头。令人感到奇怪的是，老头左手提着灯笼，右手还提着一个蝈蝈笼子，大摇大摆地从一个工匠头身旁走过。正为结构设计发愁的工匠头眼睛一亮，把蝈蝈笼子瞧了个仔细：只见这笼子外看三层，里看两层，中间有孔直通笼顶，甚是奇巧精致，工匠头照样画出张草图，第二天随即开工，完工后果然雄伟漂亮。

　　在观音阁内，矗立有一尊16米高的泥塑观音像。这尊佛像亦是我国现存最古老的佛像之一。泥塑观音的头顶上又有十个小头像，因此又称此观音像为“十一面观音”。慈祥的观音两眼凝视远方，顺着其目光一路望去，就会看到300米以外的地方有座白塔———科研人员通过经纬仪测定，塔尖与观音阁门中，仅偏差一度三十分。著名建筑学家梁思成考察后认为：“其构造必因寺而定，可谓独乐寺平面配置之一部分”。因为这个缘故，此塔又名“观音寺白塔”。“观音寺”，是独乐寺的原名。唐朝时，这个寺院本名“大佛寺”或“观音菩萨寺”，范阳安禄山起兵反唐时，曾在此誓师。为明心志，他下令把寺名改为“独乐寺”，《蓟县志》对此的记载是“盖安禄山思独乐，而不愿与民同乐”——如此，不正应了“得人心者方得天下”那句古训吗？“独乐”之名与寺俱在，仿佛正是为了印证这一历史规律的必然。