公元前3000年左右，中国进入青铜时代。奴隶社会的商周时期，其青铜器以造型宏伟、纹饰古朴、铸造精良而达到顶峰，比较集中的代表了中国古代青铜文物的风格特征。

　　青铜器主要作为礼器而存在，有些器皿是用于日常生活的，并作为随葬品一同埋入地下，这也从客观上对文物起到了保护作用，为后人对文物的收藏、研究提供了难得的珍贵实物。青铜器是铜和锡以适量配比熔炼而成的合金，除用于祭祀、日用品以外，还被用于制造工具、兵器、礼器等等。青铜器的纹饰以饕餮、龙、凤、云雷纹等为主，商周时期的青铜器以高大厚重、古朴雄伟为特点，如商代司母戊方鼎、西周的大克鼎等，都是举世罕见的青铜文物珍品。春秋战国时期，青铜器上的装饰纹样以几何花纹为多，常有精美的日常生活场面、战争场面等图案，逐渐取代了神秘、恐怖的内容。秦汉时期的青铜器更向生活用器和观赏性艺术品方面发展，更加贴近人间生活。自此以后，随着铁器的广泛使用，陶瓷器、木器等材料也纷纷进入千家万户，青铜器就日益走向衰败，它所具有的，就只剩其文物价值了。

司母戊鼎(历史博物馆收藏)

　　商代的司母戊鼎已经成为青铜文物的象征性、代表性作品，原件珍藏在中国历史博物馆，为国家一级文物中的精品。鼎原来是一种用来煮肉的器具，商周时期演变为祭祀用的礼器，是一种权力的象征。1939年在河南安阳出土了此鼎，它重达875公斤，上面铸刻着“司母戊”三字铭文。这件珍贵文物曾一度被重新埋入地下，以避侵华日军的耳目，到1946年抗战胜利后又被重新挖出。

宴乐渔猎攻战纹图壶（故宫博物院收藏）

　　“宴乐射猎攻战纹壶”是战国时期作品，1965年于四川成都出土。造型简练，表面有精细的嵌错图案，分上中下三层，分别勾划出射箭、采桑、宴饮、舞蹈、奏乐、战斗等场面，内容丰富，层次分明，以平面展开的形式构图，人物结构准确、动感强烈。嵌错是一种比较复杂的金属工艺，以金、银、铜的不同质地和颜色与底色形成对比，产生精美纹饰图案。

西汉长信宫灯（图片/新华网河南频道）

　　长信宫灯也是一级文物中的精品，产于西汉时期，1968年河北满城出土。这件铜器不仅有着很好的实用价值，而且有很高的艺术欣赏价值，把人物造型与灯具完美地结合成一体。西汉时期的青铜灯具多有出土，多数以动物或人物造型为其主要结构，设计巧妙，想象力丰富。这一时期的青铜器已完全失去了其早期的威严和神秘，成为日常生活中比较普通的用品。

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