作者：关汉卿
所属文学时期：元代文学
所属朝代：元代
作品体裁：其它 杂剧
戴敦邦古典文学插画 窦娥冤
《窦娥冤》全名《感天动地窦娥冤》，是元杂剧中最著名的悲剧。通过一系列戏剧冲突的发展，塑造了一个富有中华民族传统美德的伟大的女性形象——窦娥；这个形象的灵魂，就是一个弱者的抗争精神。通过这个形象，作品控诉了元代社会的黑暗与残暴，歌颂了人民的反抗精神。
窦娥的故事，有着明显的民间传说的基础，这就是剧本第三折中提到的“做甚么三年不见甘霖降，也只为东海曾经孝妇冤”。东海孝妇的故事，最早见于刘向《说苑》，《汉书·于定国传》、干宝《搜神记》也都有记述，而且情节又有所丰富。对姑婆极尽孝道的东海孝妇（周青），竟被诬称杀死姑婆；将处斩时，孝妇当众立誓：“青若有罪，愿杀，血当顺下；青若枉死，血当逆流”。行刑后，其血果然“缘旛竹而上标”(《搜神记》)。《说苑》中亦载此事谓“太守竟杀孝妇。郡中枯旱三年。”
这个传说，显然给关汉卿以极大的启示；但关汉卿创作《窦娥冤》的最根本的原因，自然还是他所生活的元代社会的现实。官府的腐败，高利贷的盘剥、社会“泼皮”的危害，正是《窦娥冤》的社会背景；而自古以来中华民族所具有的反抗社会黑暗的传统精神及其在元代社会的表现，则更是这一社会背景的主流。
关汉卿以他“一空依傍”之笔，创作了“列于世界大悲剧中亦无愧色”的《窦娥冤》。《窦娥冤》的审美价值，也就集中体现在它的悲剧美之中。窦娥是一个对生活没有任何非分之想、过分之求的女性，是一个恪守封建妇道的女性，是一个安于命运摆布的女性。然而，就是这样一个女性，居然也不容于封建社会而含冤被杀。每一个读者和观众，正是在这个意义上，为之震动，引发思考，从而感受到了悲剧之美。在中国长期的封建社会的现实生活中，无声无息而屈死者成千上万。而窦娥，作为一个艺术形象，是在发出了悲愤壮烈的三誓之后而死的，这里显示了中华民族的妇女虽然遭受了千百年的压抑，而依然敢于抗争的精神。因此，这已不是仅仅令人悲悯的命运悲剧，而是充满着悲壮意义的社会悲剧。
剧中主人公窦娥形象的塑造，极有特色。一方面，她自始至终都是一个善良的女性，另一方面，其性格又具有明显的发展节奏，由一个善良的弱女子，一步步发展为以生命控诉封建社会的壮烈的女性。真实感人，成为不朽的舞台形象。