两宋宫廷杂技多是在节庆时，召集左右军的艺人和市井瓦子的艺人进宫献艺，另有在宣赦仪式中表演杂技。

　　宋代初年，为了显示以仁治天下，每年均宽赦一批罪犯，名曰“宣赦”。由皇帝亲自主持，杂技爬竿是这个庆典中的重要项目，名曰金鸡竿。

　　这种宣赦典仪，不仅有百官、军队参加，市民百姓也来看热闹，把杂技表演和宽赦德政结合，成为两宋杂技的重要特色。其中诸军百戏艺人还要“杂剧舞旋，御龙直装神鬼，斫真刀掉刀。”没有皇室庆典的日子，杂技艺人就在瓦子勾栏中，与同伴们切磋技艺及向民众献艺。

　　宋代瓦子艺人丰富了杂技艺术的内容，如有名的《仙人栽豆》就是宋代创造的杂技项目。此外，水上杂技和“乔相扑”、“教飞禽虫蚁”等也是宋代的创造。随着技艺分科，出现了杂技艺人的专业组织，规模大的称“社”，规模小的称“火”。“社”、“火”的兴起，对他们作艺营业、钻研技艺都起了促进和提升的作用。

宋代百戏图 (图/濮阳杂技论坛)