这是中国杂技艺术极古老的一个门类，古代宫廷中的“优”，可谓杂技艺术中滑稽小丑、讽刺幽默艺术的始祖。如优孟为贤相孙叔敖鸣不平。他们常以滑稽形式进谏，并善于化妆和表演。

　　汉代张衡的《西京赋》和李尤的《平乐观赋》均把侏儒和优倡的表演内容列入百戏。李尤的描写更像后世杂技表演中的滑稽串场：“侏儒巨人、戏谑为偶”的遗风。

　　古代的侏儒并不全靠畸形取笑，也具有杂技技艺的。《国语·晋语》中，就提到“侏儒扶芦”，“扶芦”，就是爬竿技艺。作滑稽表演往往需要机智和极高的技艺。长人和矮子并不全靠生理的畸形，多是踩着高跷，表演翻跌滚打，虽是插科打诨，却非要有极高的技艺不可。

滑稽与小丑