奥运会参赛者

　　有一道智力测验题问：何种动物可以参加人类的奥林匹克运动会？答案是：马。

　　体现人类素质“更高、更快、更强”的奥运会上，有马与人同场竞技的项目——马术。非人类而参加人类的顶级体育盛会，可见马与人类的密切关系。

　　参赛马越过各种障碍和表演“盛装舞步”时所得的金、银、铜牌数，和选手们的奖牌一样计入所在国家和地区，马的“更高、更快、更强”同样得到奥运英雄所赢得的欢呼和荣耀，这大概是奥运会给予人类以外的动物唯一的礼遇吧。

　　马在奥运会上表现的机敏和优雅令人倾倒，马在各种赛马节、赛马会上体现的速度更使人颠狂，而马在马戏团中的亮相，总是让座中大人孩子一片欢腾。

　　马实在是一种智商很高的动物。本世纪初，有人发现一匹马能猜人心中的数字。当人确定一个数字后，这匹马就缓慢地用蹄叩地，叩足数字就立即停下来，从不出错。这匹马曾引起了很长时间的轰动，人们百思不得其解。最后，一位科学家发现，这匹马具有惊人的洞察力，它在用蹄叩地的同时，密切地观察着周围人的反应，它能捕捉到人在数到自己心中数字时的表情变化而迅速停止叩地。

　　虽然不是每匹马都可以调教到这种水平，但马的聪明是养过马的人都承认的。斯威夫特(Jonathan Swift,1667—1745)的《格利佛游记》里有一个“慧骃国”，那是一个由马统治人的国度。斯威夫特借主人公格利佛之口高度评价这个公正文明的理想国度，以马的贤良来批判人类社会的卑劣污浊。当然，这是一个童话。但是在任何一个童话里，马永远都是正面形象，总是帮助善良的人们脱离苦难、实现美好的愿望。古今中外，概莫如此。

　　生产力的象征

　　马是人类最早驯化的动物之一，马的驯化，始自父系氏族公社时期。山东章丘龙山镇城子崖的考古发现中有马的骸骨，这证明4000多年前的先民已有意识地养马驯马，与古籍中“相土作乘马”记载的时间差不多。4000多年前，相土已懂得用四匹马驾车作为运载工具，说明活动于黄河流域的商部落彼时的畜牧业已相当发达。不过，活动于西伯利亚的北方游牧民族驯化马的历史更为久远，他们大约在5000年前已经将野马驯服，并套上笼头拉车负重了。“相土作乘马”十之八九还是受了西伯利亚人的影响呐。

　　马之所以居六畜(马、牛、羊、鸡、犬、猪)之首。马的驯化，是因为从上古时代起，无论在游牧文明还是农耕文明中，马都是先民不可缺少的帮手，或者说马就是生产力的象征。一直到近代社会农业生产尚未普及机械化之前，马几乎包办农村的一切繁重工作。时至今日，在发展不平衡的中国的一些落后地区，马仍然是主要的生产力量，因而被农民视为家庭中的重要成员。