民以食为天，吃是人生第一需要。中国人也好，外国人也罢，谁也离不开吃。吃什么，怎么吃，每个国家、每个民族、每个家庭、每个人都有自己的吃法。

　　饮食是一种文化，而中华美食则誉满天下。中国饭好吃，外国人爱吃也是不争的事实。中国的饮食文化源远流长。几千年来，人们经过不断的总结已形成了中华美食的八大菜系，即鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、皖流派。

　　北京是世界著名的古都和历史文化名城，已有三千多年的历史。历代帝王建都北京，都为北京的文化积淀了深厚的内容。饮食文化，是各种文化内容之一，博大精深。作为中国八大菜系的形成、演变，同样经历了漫长的历史过程。北京菜虽不在八大菜系之内，但北京菜是中国的主要地方菜之一。

　　历史上北京的特殊政治地位，使聚居在北京的人复杂多样，反映在饮食方面，同样纷杂多样。各方人士的口味不同，形成各类饮食五花八门。有正宗的八大菜系，有地方风味小吃，也有满、蒙、回、朝鲜等民族的烧、烤、涮，还有外域传进来的洋快餐等等。目前的餐饮市场空前繁荣。解馋的，解饿的应有尽有。

　　该吃的都吃遍了，还有什么好吃的呢？人们在想老北京的人们都吃什么？可以说，解放前的老北京真正有钱的人并不多，皇亲国戚、达官贵人吃的是山珍海味，而普通百姓家能填饱肚子就不错了，遇有红白喜事能吃上“八大碗”就很好了。

　　老北京的“八大碗”是什么？六十岁以下的人都未曾见过，有的都没听说过，也就更没吃过。现代不少人在吃遍北京所有“好馆子”之后，又再怀旧，怀念老北京的吃食了。