明朝嘉靖年间，升平日久，海防松弛，日本沿海的一股倭寇，经常侵犯我国浙江、福建沿海地区。他们所到之处，杀人放火，抢劫粮财，真是无恶不作。至今古泉州市郊的亭店、新店和二村的部分角落每值旧历三月二十九日，唐厝村的四月十五日，海角永宁的四月二十三日和二十四日，家家户户都举行普渡，悼念当年被害的祖先。所以泉州人对他们是恨之入骨。

　　有一天，这股倭寇又流窜到泉州城东门。事前群众早已出城避难，疏散开了。倭寇遇到坚壁清野，十分失望。却见东湖的湖畔，坐着一个老太婆，身边堆了一大堆特大的草鞋。当他们一涌而至时，她却若无其事地打她的草鞋。倭寇看着觉得很奇怪，用着叽哩咕噜的倭语向她问道：“老太婆，你不怕死吗？”有一个倭寇手中举起闪亮的长刀，就要朝她的后颈砍下去。倭寇的首领急忙制止住了他。原来这倭寇首领看见这堆特大的草鞋，心中颇为警惕，连忙通过翻译问她道：“老太婆！你打的这堆特大的草鞋做什么用？”那老婆婆姓万，人称万氏妈、万婆婆。她听见倭寇这么一问，慢慢地抬起头，不慌不忙地答道：“你问我打这批草鞋吗？那是城中官军订制的，他们新近招募了一大批彪形大汉在训练，他们身长都在二丈以上，脚也特别大，一般人的草鞋穿不下，所以要穿这种特制的草鞋。”接着又继续绘声绘色地说：“听说这批勇土一训练成功，敌人来了，就要到城外去杀敌人，也不需要开城门，他们只要站在城墙上向城外一跳，就可以跳过护城河。你们是从哪里来的？我看你们个子太小，只到他们的胯下。”那倭寇的首领听她这么说，认为获得了重要的敌情，心中实在有点胆怯，心想：幸而他们还在训练，又有这老太婆无意中泄漏了机密，不然遇上了这批巨人，我们就是长四条腿，也逃不脱的。于是，倭寇首领决定亲自跑到吊桥头来察看一番。正好城上的守军，看到倭寇又来进犯，早就点燃了一尊大炮的导火线，可是不知为什么，一直没见炮弹轰射出去，急得满头大汗。没想到，倭寇首领一到城前，却忽然听到“轰隆”一声，炮弹射了出去，炮口也被震裂了一大块。那像铅球一样的炮弹，不偏不倚，正射中倭寇首领的心窝，那倭寇首领大叫一声，倒地死了。这时，那股乌合之众，一时失去指挥，回头又见这老太婆和那堆特大的草鞋也都不知那里去了，不觉十分慌乱，有如决堤的洪水，纷纷往海边逃去。从此，倭寇再也不敢进犯泉州城了。

　　泉州人为了感念万婆婆恩德，昭彰她智退倭寇的功绩，就在东湖湖滨建立了一座祠堂，称为万氏妈庙，并把东湖也改名为万婆湖。在民间不断供奉、祭祀过程中，万婆婆逐渐由人而化为神。民间渐渐传说，万婆婆本来是已经得道成仙的神仙，看到家乡百姓遭到倭寇的侵犯，就来此显圣，打特大号的草鞋吓退了倭寇，保护了家乡的人们。还有传说，万婆婆打的草鞋鞋长三四尺，倭寇见了觉得奇怪，就问这草鞋是给谁穿的，万婆婆回头指东门城头答道：“我儿子穿的。”倭寇往城头一看，只见一个巨人背靠在城楼上，脚却伸到了城下，惊恐万分，急忙仓皇逃走了。其实，不管万婆婆是神，还是确有其人，这些传说能够不断流传，都表明了老百姓痛恨倭寇，同心抗敌的愿望。一个普普通通的老婆婆在敌人面前都无所畏惧，才真正显现出八闽人民不畏强暴，保家卫国的反抗精神。正是这种全民皆兵，才使倭寇闻风丧胆，狼狈逃窜。八闽之地正是有无数万婆婆这样普普通通的抗倭英雄，才会产生俞大猷、戚继光这样的抗倭名将、民族英雄。（李晓洁）