一部《水浒》惹得天下人的眼球，山东人豪爽、忠义的个性成为人们对山东人的印象。《宰相刘罗锅》更是风趣幽默，将山东人智慧、大度、秉公的形象又再一次展现给世人。

　　“山西出将，山东出相”的民间段子广为流传，“一山一水一圣人”更是山东之绝句。

　　天南地北的山东人果真如上述形象中的山东人吗？亦是亦非。“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”，山东人受多元文化的影响，浑然大气中蕴含着多种智慧的结晶。

　　首先从地理位置上看，山东出于北温带，山东地形为半岛，处在南北交通的要塞，东西交通又非常的便利。如此的地形，既有利于保持基因的稳定性，又有利于加强与各方面的交流。世界各地的人可以来到山东，山东人也可以迅速的去浏览世界发展的前沿。

　　山东受亚热带季风气候和西伯利亚气候的交互控制，又位于黄河入海口，气候四季分明，物产丰富，人民自然安居乐业。

　　从文化形态上看，山东受佛教、道教、儒教的影响深远。山东佛教已深入人心，山东人朴实稚憨得益于佛学。佛教将生命一览无余，所以山东人豪爽，历来既有“该出手时就出手”和“十八年后仍好汉”的千古豪迈，也有“普渡众生，慈悲天下”的慈悲胸怀。

　　道教名山当数泰山，泰岳文明为世界公认。道学既讲究天文命寅，又讲究气象万千，还讲究农耕机械化工。道场就是命场，所以缜密的思维是不可获缺的。所以山东人在高大的形象中又多了一层神秘和智慧，这对于一个地区的长期繁荣起着至关重要的作用。

　　儒教对于修炼性情、治学有着很大的帮助，但对于治世便作用并非很大了。但他弥补了佛学和道学的很多不足，在乱世之中可以让人多一些冷静，在和平时期又是交流的一种重要手段。

　　在这三种文化的影响下，山东人便有了义气、豪爽、大度、智慧、务实等特点。但山东人粗犷的外形下也不是没有忧虑，山东人很容易被渗透。佛、道、儒三教位置太高，政治主动权不在山东手中的情况下，山东人很容易成为软柿子，也很容易丛生很多小人，于是便多了大起大落的现象。