走进现代化的北京城，人们感兴趣的往往不是那鳞次栉比的高楼大厦、 四通八达的宽马路，而是那曲折幽深的小小胡同，温馨美丽的四合院。

　　因此 ，有人称古都文化为“胡同文化”和“四合院文化”，此话实不为过。

　　过去，北京是由千百万大大小小的四合院背靠背，面对面，平排并列有序地组成的。为出入方便，每排院落间必要留出通道，这就是胡同。

　　元代，北京的胡同间隔较宽，元大都基本上都是三进大四合院的距离。 因此后代在中间空地建院，必赖小胡同为出入通道，这样就在许多有名的大胡同中产生了大量无名的小胡同，于是俗语有云：“著名的胡同三千六， 没名的胡同赛牛毛”。

　　截止到1949年，北京城区有名的街巷有6074条，其中胡同1330条， 街274条，巷111条，道85条，里71条，路37条。习惯上，人们把街巷之类统归于胡同。 

　　在北京，大大小小的胡同纵横交错，织成了荟萃万千的京城。胡同深深 ，胡同深处是无数温暖的家，这就是北京人对胡同有特殊感情的根本原因。 

　　北京最窄的胡同是前门外大栅栏地区的钱市胡同，胡同中间最窄处只有40厘米。还有些曲折幽深的胡同呈九曲回肠之状如北新桥原有条九道弯，实有20多道弯，后划分成五条胡同；前门外也有九道弯，实则要拐13个弯。北京街巷胡同同名称好比一部百科全书，既反映了历史沿革，又展示了社会风情，近年，被开发为一种不可多得的旅游资源。 

　　目前，北京古老破旧的大杂院正被现代化的楼房所取代，旧胡同也将失去它赖以存在的基础。不过，为保持北京的古都风貌，许多著名的胡同已被当作文物保留下来了，它为我们新兴的首都保存了一丝古老的色彩。 

　　现在，北京胡同文化发展已经开发出了一项旅游新项目——串胡同。来自四面八方的外国朋友乘坐北京古老的三轮车，经什刹海西沿，过银锭桥到鼓楼，登楼俯看北京旧城区和四通八达的胡同，然后前往后海地区，参观京城古老的南北官房胡同、大小金狮胡同、前后井胡同，走进普通的四合院，和北京人聊一聊，了解普通北京人的生活，最后沿柳荫街到有“红楼大观园”之称的恭王府，体验旧时王公贵族的居住环境和御花园。

　　外国朋友们在北京的胡同里留连忘返，连声称赞：“北京的胡同太美了，太迷人了!” 北京的胡同作为北京古老文化的载体，具有一种永恒的魅力。