要说起北京的文化，几乎是个人都知道，那叫“皇城文化”。“皇城”这个“皇”字，自然指的是皇家宫阙，帝王威严，那是自打元代就定了格儿的；可这“城”字儿……新北京建设得日新月异，旧都市风物一去千里，就连这北京城的城门，现在都没剩下几座了。小一辈儿的人们也确实没法儿想象出老北京城的样子。

　　北京的老人们都知道，关于北京的城门有句俗话儿，叫“内九外七皇城四，九门八点一口钟”，说的就是北京城内外进出的城门。今儿个，咱就聊聊北京的老城门文化。

　　北京人老话儿说的“内九外七皇城四”指的是内城、外城和皇城的城门。其中的“内九”，指的是东边儿的东直门、朝阳门；西边儿的西直门和阜成门；北边儿的德胜门、安定门；南边儿的崇文门、正阳门(前门)和宣武门。

　　“外七”是指明世宗为加强城防，在嘉靖三十二年增修的外城城门。与最北边和内城的“前三门”平行的是东便门和西便门，东西两边儿分别是广渠门和广安门，南边则是左安门、右安门和直通正阳门的永定门。

　　皇城四门：东有东安门(现东华门)，南有天安门，西有西安门，北有地安门。

　　不过呢，要我说，光是知道这几个城门，还不能算是了解北京的老城门。您想想，要说北京的文化就是这么几个城门楼子，搁谁也不信呐！北京的文化，那是咱祖祖辈辈多少北京人所创造的物质精神财富的总集合。

　　先一个，城门什么样儿？

　　您要是说，城门就是电影电视里那么一个大门洞子，那您可真就大错而特错了。城门，它首先是门没错，可是它又不同于咱们家里的屋门儿或者宅门儿，它是城市之门、城墙之门。北京的城门和咱们中国古代的城门一样，除了作为出入城市的通道之外，更重要的是它的对外防御功能。

　　一说到城门，其实就是一组防御设施建筑的总称。它包括这么几个组成部分：

　　城楼。建筑在城台的上面。城楼下面和城墙连成一体的部分叫城台，城台比相邻的城墙稍微高那么一点，宽那么一点，城台的正中间儿开个门儿，称“城楼门”。这城楼门已经是城门防御的最后一道防线了。

　　瓮城。建在城楼前的一座小城堡。瓮城的墙体和城墙相连，您要是从天上往下看，瓮城又分方型、长方型和半圆形几种不同的形状。瓮城的作用是，把防御线从城楼外移，起到保护城楼的作用。

　　箭楼。建在瓮城的正中间儿，它正对着里面的城楼。箭楼分四面，面向城外的三面每层都有对外攻击的箭窗。箭楼下面的城台比瓮城的城墙稍高稍宽，并且和瓮城连为一体。如果要想看实物，就建议您直接去北京北边儿的德胜门，那儿的箭楼保存相对完好，您到了那儿一看啊，就全明白了。

　　闸楼。也是建在瓮城之上，或者在左，或者在右，也可能左右都有。它的形状就好比是小一号的箭楼。闸楼也是三面儿辟有箭窗，下面辟有门户。但是，闸楼下面不设门扇，而装有由闸楼控制的可以吊起或放下的“千斤闸”。北京城的内城，各门的闸楼门一般是与相邻瓮城的闸楼门两两相对，唯一例外的是安定门，它的瓮城闸楼门没有按惯例辟在西边儿，而是开在了瓮城的东边儿。

　　这么几样东西归置到一块儿，才构成了一个完成的城门。