世界文化遗产、全国重点文物保护单位。位于北京市中心，原为明清两代皇宫。1914年，清逊帝溥仪被逐出“宫禁”后，成立了古物陈列所，位于紫禁城南部。1925年10月故宫博物院成立。1947年古物陈列所和故宫博物院合并，仍称故宫博物院。1933年故宫的重要文物被运往上海、南京、四川等地。抗战胜利后，运回北京，后来部分运往台湾。故宫博物院是以紫禁城建筑群、古代艺术品收藏及宫廷史迹为主要展示内容的大型综合性博物馆。

　　故宫筹建于明永乐四年（1406年），建成于明永乐十八年（1420年），从明到清共有24位皇帝在此居住、临朝。依照中国古代星象学说，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。1911年辛亥命推翻了清王朝的统治，清帝逊位。在此前后500余年中，共有24位皇帝层在这里居住并对国家实行统治。辛亥革命后，这座宫殿本应全部收归国有，但按照当时拟定的《清室优待条件》，溥仪被允许“暂居宫禁”。1914年成立“古物陈列所”。1924年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出宫禁，同时成立“清室善后委员会”。1925年10月10日在乾清宫门前广场举行了盛大的建院典礼，并通电全国，宣布故宫博物院正式成立。1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。1997年，故宫博物院被评为全国爱国主义教育示范基地。

　　故宫占地72万平方米，建筑面积约15万平方米，共有殿宇9000余间，都是砖木结构、黄琉璃瓦顶、青白石底座饰以金碧辉煌的彩绘，是世界上现存规模最大、最完整的古代皇家建筑群。故宫四面环有高10米的城墙，城墙南北长961米，东西宽753米，城外有一条宽52米、长3800米的护城河环绕，构成完整的防卫系统。故宫总体布局为中轴对称，布局严谨，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威，其主体按布局和功能可以分为外朝、内廷两大部分，外朝是皇帝举行朝会大典和行使权力的地方，主要建筑为太和殿、中和殿、保和殿；内廷是皇帝处理日常政务和帝后及其年幼子女居住的地方，主要建筑为乾清宫、交泰殿、坤宁宫。外朝和内廷在中轴线上以乾清门广场为界，前（南）为外朝，后（北）为内廷。紫禁城的布局、设计充分体现了中国古代传统文化的特点，是集中国古代建筑艺术之大成的宫殿建筑典范。故宫博物院目前对外开放面积为43万平方米，分为以三大殿、后三宫为主的中路；以武英殿为主的外西路；以养心殿、西六宫为主的内西路；以东六宫为主的内东路；以文华殿、奉先殿、宁寿宫为主的外东路等5条参观路线。

　　除了不可移动的宫殿建筑群，故宫博物院还拥有院藏文物150余万件（套），其中一级文物8000余件（套）。分为绘画、法书、碑帖、铭刻、雕塑、铜器、陶瓷、织绣、玉石器、金银器、珍宝、漆器、珐琅器、雕刻工艺、其他工艺、文具、生活用具、钟表仪器、帝后玺册、宗教文物、武备仪仗、古籍文献、外国文物、古建藏品和其他文物等共25大类69小项。故宫博物院的文物陈列展览，有反映宫廷政务和生活状况的原状陈列，还有陶瓷、书画、珍宝、钟表、石鼓、青铜等各类古代艺术品专馆。另外还有一些举办短期特展的展厅。故宫博物院全年不间断开馆。

　　代表性的主要景点：

　　午门：午门是紫禁城的正门，位于紫禁城南北轴线。建成于明永乐十八年（1420年），是颁发皇帝诏书、历书等重大活动的地方。

　　太和殿：紫禁城内体量最大、等级最高的建筑物。明永乐十八年（1420年）建成。明清两朝24个皇帝登极继位等都在太和殿举行盛大典礼。

　　角楼：位于紫禁城城垣四隅之上，建成于明永乐十八年（1420年），构造复杂，民间有九梁十八柱七十二条脊之说。

　　乾清宫：内廷后三宫之首。始建于明代永乐十八年（1420年）。自永乐皇帝朱棣至崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。

　　武英殿：武英殿始建于明初，位于外朝熙和门以西。康熙四十年以后，武英殿大量刊刻书籍，图完善精美，书品甚高，世称“殿本”。

　　养心殿：明代嘉靖年建，位于内廷乾清宫西侧。清代有8位皇帝先后居住在此，曾经是慈禧、慈安两太后垂帘听政处。