国家4A级景区、全国重点文物保护单位。位于市中心，东南面与故宫相邻，有多条公交车可达。原为辽、金、元、明、清五个封建朝代的帝王及皇室成员游幸驻跸、处理政务及祭祀的御用宫室，是现存世界上建园最早、保存最完整的皇城御苑，迄今已有八百余年的历史。

　　北海在辽代称为“瑶屿”。金大定六年(1166)，金又在辽的基础上建成规模宏伟的太宁宫，并堆山建岛将北宋汴梁艮岳御园中的太湖石移置于琼华岛上。元至元四年(1267年)，世祖忽必烈以太宁宫琼华岛为中心营建大都，琼华岛及其所在的湖泊被划入皇城，赐名万寿山、太液池。明永乐十八年(1420年)明朝正式迁都北京，万寿山、太液池成为与紫禁城一体的皇城御苑，统称为西苑。清朝承袭明代的西苑，在顺治、乾隆时期对北海进行大规模的扩建，奠定了今日北海的规模和格局。辛亥革命后，1925年北海辟为公园对外开放。新中国成立后，党和政府对北海公园的保护极为重视，拨巨资予以修葺。