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在泉州清源山中峰的峰顶有一个古洞，洞中住有一条千年的蛇妖。它因勤修苦炼，吸取日月精华，而能够变化人形。可是它经常下山偷吃百姓的牲畜充饥，所以附近的百姓防范甚严，那蛇妖也就很难有机会下手了。
在南宋绍兴年间，有一年的夏天，它变化成一个白衣秀士，来到泉州市区的登仙桥上。那登仙桥是一座石构的桥梁（现尚存有一孔七条的桥板，阔约有七尺左右，长有一丈多），桥南有一座观音宫，坐西向东，宫前有座四脚亭供人避雨、歇脚之用。那白衣秀士到了亭中，看见宫内坐了很多的老头儿，静静地在听说书，有的睁开眼睛，看着说书人坐在一只用竹子特制的高足的交椅上，边说边比划，正说得起劲；更多的老头儿闭着眼睛边听边养神。等到说书告一段落时，那说书人从交椅上慢慢地站起来，拿着一个圆盆子，从一排排低凳前巡行过去，听说书的老头儿，就一个个自觉地从袋中取些零钱放进去，说书人是不计较多少的。待到说书人收钱完毕，回身转到特制的交椅上，坐下来抽旱烟时，那坐在一旁的白衣秀士突然开口道：“诸位前辈，你们都是当地人，你们可知道这桥为什么叫做登仙桥？”
座中的老头儿听了，不觉面面相觑，连那“博学”的说书人，也说不出个所以然来。大家好奇地问这白衣秀士：“您说为什么叫登仙桥呢？”“不！我是外地人，不懂得贵地的掌故。但我是学过一些道术的，我看你们这座桥有仙气，过去一定有人是从这座桥上登仙的。”白衣秀士露出很神秘的样子。大家听了不由得一阵议论：也没听说谁在这座桥登仙呀！说着，大家都不约而同地把眼睛转向这白衣秀士。那白衣秀士装出一副很遗憾的样子道：“可惜诸位老伯伯都不知道，你们想想看，没有谁登仙，这桥又怎么会取名叫登仙桥的呢？你们没有道行，看不出这桥上的仙气。诸位不信，可以试试，你们谁愿意登仙，我可以用道法帮助你们。”说时俨然一副得道仙人的模样。
他的这一番话，立即又引起了一阵议论，有人说：“能成仙，那多好呀！可以长生不老了。”有人立刻附和道：“神仙多潇洒自由，不食人间烟火，整天悠悠闲闲，有法术，又能腾云驾雾，想去哪就去哪，想干什么就干什么。”另一个老头儿听了，心中很是羡慕，他一点都不怀疑道：“登仙当然好了，谁不想成仙？连秦始皇都想成仙呢！他不是派过五百童男童女到海外的仙山上去求长生不死药吗？”
可是议论了一阵，大家又开始怀疑道：“可惜我们这些人都是凡夫俗子，没有修行过，怎么能够有这样的造化登仙享此清福呢？”“咳！诸位老伯伯，你们不要担心，没听说‘仙度有缘人吗’？仙也是人修成的，你们能够住在登仙桥下，就有仙气一直帮着你们修行，现在你们碰到我也算是有缘了，我就是来度化你们的。”白衣秀土狡猾地诱惑着老人们，老人们不由得有些心驰神往了。
这时有一个姓甄的老者，年纪七十多岁了，老伴已经逝世，儿子甄慕孝对父亲十分的孝顺，可是他要经常外出经商。媳妇贾贤娘却不贤良，丈夫在家，她对公公装的很孝敬，三餐好鱼好肉，还生怕公公吃不下似的，不停地往他的碗里夹菜；丈夫出了门，她就三顿饭只给公公做稀稀的粥，把吃剩下的烂菜根、烂菜叶用盐一腌，给公公当菜吃。甄老头怕儿子知道生气，在外放心不下，只好逆来顺受。他身边有些儿子给的零用钱，就买点东西充饥，终日在说书场上混日子，以了残生。他今天听白衣秀士这么一说，不由得动心了，很想借此机会得以解脱，就问他道：“仙长！像老汉这样的俗人可以升仙吗？”那白衣秀士故意将他详细端详了一回，然后点点头道：“可以呀！老伯伯。我看你就有仙风道骨，不妨先走一步。”甄老头一听他的称赞，显得很高兴，便很热心地进一步追问：“仙长！要不要做些什么准备，比如准备些香花清果之类的东西？”白衣秀士听了，不由得笑道：“不要啊！那是庸人的想法，仙人还会要你们这些人间的东西吗？这里就是登仙桥，只要你夜晚来的时候准备一把交椅，坐在交椅上闭着眼睛，静静地坐在那里等着，不管什么情况也不能睁开眼睛。当你坐稳后，心里也没有杂念了，半夜仙人就会派遣仙使打着一对红灯，吹着仙乐，迎接你登仙。”说着又转向众老头儿道：“登仙是高兴的事，众人不能送别，即使是亲人也不能在旁边，以免动了凡心。心里要是还有俗念，牵挂着亲人，就升不了仙了。其他人就更不能接近了，只能在远处观看，天机是不能看破的，否则会遭天谴的。”白衣秀士严肃地警告众人，又对甄老头交待一番道：“快先回去同家里人道别，半夜子时您到桥上等着登仙吧。我也得先回去施法，向蓬莱仙长打个招呼，让他们晚上来接您登仙。”
甄老头高高兴兴地回到家，向他的媳妇说了今晚就要登仙的事。他的媳妇早就巴不得他早死呢，如今有这个法子走了，哪还管它是真是假，连忙热心地帮他把一只交椅搬到了登仙桥上就离开了。甄老头在家沐浴更衣后，就遵照白衣仙长的交代，在半夜子时之前就早早来到了登仙桥上，闭目静坐，等待仙人前来接引他到神仙的世界去。
这一夜，许多人也都赶来看甄老头登仙。但是，他们听了白衣秀士的警告，不敢靠近，只是远远地观看。半夜子时，人们果然看见有一对红灯，从北山的天空徐徐而来，伴着呼呼的仙乐，向登仙桥飘来。一会儿这对的红灯，又伴着仙乐向北而去。“甄老头登仙了！”看见的人兴奋不已。到了大清早，人们都从四面八方汇向登仙桥，一时间有如潮水一般汹涌。真的登仙桥上已只剩下一只空交椅了，大家至此深信不疑，甄老头确已登仙了。于是，议论就更多了。
下午，那白衣秀士又翩翩而来，他满面红光，十分得意对大家说：“列位！甄老头交代我向大家说，他初到蓬莱仙山，会过众仙友，精神非常愉快，欢迎诸位都在仙山再会。请问列位伯伯、叔叔、兄弟，你们大概昨夜都已看过仙使前来接引甄老伯登仙去的场面了吧？”大家听了不约而同地点点头，并请求白衣秀士也帮他们施法登仙，尤其是那些上了年纪、儿子媳妇不孝顺、经常在家受气的，更是争着抢先。白衣秀士看这情景非常高兴，有这么多的老头要自来送死，它今后的肚子可没问题了。可是他故意表示有为难之处的样子道：“列位伯伯叔叔！那仙山上的神仙是万分欢迎你们脱离尘世之苦、共到仙山去享受清福，遗憾的是那仙山最讲究清静无为，切忌热热闹闹，一涌而至，它们是吃不消的，所以仙使一夜只能接一个人，你们要互相体谅，排排次序，一个个来，反正迟早都是仙，你们以为如何？”原来这蛇妖一天只能吃一个人，这么多人他要留着慢慢享用。众老头儿不知这是蛇妖的阴谋，一齐高高兴兴回答道：“好的，好的，我们等一下自己安排吧！请仙长放心。”
大约过了十多天，已有十多个老头儿登仙去了。这事轰动了泉州城内外，到处都三五成群地在议论。这世间谁不想做个神仙，逍遥自在长生不老呢？于是，泉州城里求仙的人是越来越多，尤其是老头儿，都在和家人闹着要登仙去。偏偏有一个人对这件事有怀疑。这个人是杀猪的，姓裴，平时大家都叫他裴屠。每天晚上，他都来到登仙桥上悄悄观察，只见这十几个老头，一踏上“登仙桥”，便消失得无影无踪。他心里想，不是说神仙难当吗？怎么这么多人都有仙缘呢？他越来越觉得蹊跷，决心弄个水落石出。别看他是个屠夫，却为人正直，又得名师指点，练就一身本领。这天晚上，他深藏锋利的屠刀，偷偷埋伏在登仙桥边，暗中观察。这一夜，登仙桥上仍然有一个老头儿闭目静坐在交椅上，很安静地等待仙使前来引导他去升仙。
到了半夜，有一股腥风从北面吹来。这时裴屠悄悄地探出头来，只看见远远地有一对闪闪发光、亮如明灯的东西往登仙桥上飘飘而来，他这回距离近些，仔细一看：“噢！原来是一条灰白色的大蟒蛇，闪闪发光的红灯是它的一对眼睛。”说时迟，来时快，就在这对红灯快要临近登仙桥、老头的性命危在旦夕的时刻，裴屠急忙从身上抽出屠刀，一跃而起，挥刀向红灯砍去。经过一番恶战，那蛇身负重伤，渐渐往清源山方向败退。裴屠步步紧逼，穷追不放。那本来一直闭眼静坐在交椅上等待登仙的老者听到剧烈的打斗声，也睁开了双眼，只见闪闪发光的原来是一条大蟒蛇，老头吓得瘫软在椅子上，一动也不敢动。直到后来蟒蛇受伤，裴屠追了上去，他才慢慢地走下桥来。
送老者登仙的亲人和前来围观的群众还在登仙桥远处等候，看到一个人追着红灯跑远了，正不知是怎么回事，看到老者从登仙桥上走下来了，忙围了上来。老者就将蛇妖骗人登仙实际上是夜晚出来吃人的事情告诉了大家，大家才醒悟过来。老者说：“现在那蛇妖已经受伤了，救命的恩人追了上去，我们快去看看吧！”
于是，老者和大家一同顺着蛇妖受伤的血迹追去，他们循着血迹一直找至清源山中峰峰顶的古洞。人们发现裴屠满身是血地坐在洞口，人已经死去了；再往洞里一看，一条大蟒蛇也鲜血淋漓地死在了洞中。原来裴屠一路追来，蟒蛇却钻进了清源山的山洞里，裴屠怕它出来再伤人，就坐在洞口守候。不久巨蟒因失血过多，死在了洞里；而裴屠也因与蟒蛇搏斗受了重伤，死在了洞外。老者和众人又感激又悲伤，在他的尸体前失声痛哭，跪拜不已。为了纪念他为民除害的功德，他们就在洞前塑了一尊他的坐像。后来人们传说，裴屠舍身救人，为民除害，功德无量，就在他在洞前坐下的一瞬间，他的灵魂就已经脱离了躯体，蜕化升仙了。所以后来的清源洞，又名裴仙洞，又名蜕岩。人们尊称裴屠为裴祖师，他的像称为“裴祖像”，这正所谓：“为救苍生坐化仙，裴仙故事至今传。”世上也许根本就没有神仙，只有那些舍身为民的人，才是人们心目当中的神仙。（李晓洁）
