相传唐朝的时候，福建建州(今建瓯)有个贤明的刺史，姓名已不可考；但也有传说说他叫做李文昌。
这刺史在任三年，为官清廉公正，建州百姓交口称赞。这一天，刺史三年届满，就要卸任了，老百姓依依不舍，地方上的缙绅还特地为他设宴饯行。没想到在酒席宴上，刺史刚喝了几杯，就昏昏沉沉有些醉了。忽然，门外有人大喊：“冤枉啊，冤枉！”此时一听有人喊冤，不由得清醒起来，忙传喊冤人进来。
喊冤的人进来了，是一位年迈的老人，双手捧着状纸，恭恭敬敬地递了上来。刺史接过状纸问道：“老人家，您有何冤枉？”老人答道：“我告‘万人恨’，状纸上都写着哪！”刺史一怔，不由得“啊”了一声，没有说话。老人见状，接着说道：“这个案子没有断，你就算不上清官！”刺史看完了状纸，苦笑着摇了摇头，说：“老人家，实在是对不起了，我在任上三年，也没有办法惩办他，我也实在无可奈何呀！”
原来这“万人恨”是建州城的一个大粮商，为人刁滑刻薄，心狠手辣。他有钱有势，把持着全城的粮米买卖。他大斗进，小斗出，买米时价格压得低低的，卖米时价格抬得高高的，还在米中掺沙子，坑害百姓。老百姓吃尽了他的苦头，把他恨死了，所以都叫他“万人恨”。许多人都曾到衙门告过“万人恨”的状，刺史刚一到任就下决心一定要严办“万人恨”，为老百姓伸冤。可是“万人恨”仓里有的是粮，手里有的是钱，以往老百姓和他打官司，他只要在衙门里上下打点，最后吃亏的准是告状的人。这次他听说刚来的刺史要严办他，就又来到衙门给刺史送礼。谁知，这个刺史根本不买他的帐，立刻下令查封他的粮仓。“万人恨”一看，刺史这里打不通关节，就到早已打通好关节的巡抚那里去告刺史。巡抚立即下令，严令刺史立即取消查封，并指责刺史关闭万家粮仓，影响了百姓的正常生活，有扰民之罪。巡抚是刺史的顶头上司，刺史后来几次要惩办“万人恨”，都由于他有巡抚这个“护身符”的庇护，而对他无可奈何。虽然刺史没有能够惩办得了“万人恨”，建瓯的百姓却知道刺史的苦衷，仍然爱戴这位清廉公正的刺史，可是这件事却一直是他心中的遗憾。
告状的老人，看见刺史不断地摇头，感到为难，就生气地说道：“什么清官？徒有虚名！算了，我也不告了，哼！”说完，就头也不会地走了出去。刺史感到无比惭愧，连忙离开宴席，追了出去。那老人在前面走，刺史在后面追，可是不知怎的，刺史总是赶不上。后来，眼看要赶上了，老人却拐进一座大屋子里，刺史跟着也走进去了。老人见刺史跟进来，这才转身道：“难为你跟了这么远的路，我是特意请你来的。”刺史一听却糊涂了，他问老人：“你刚才不是找我告状的么？怎么说是特意请我来的？”老人告诉刺史，他是本地的城隍，因玉帝有旨，今日农历十五日夜，建州该烧去万家房屋，念刺史是一位清官，所以特意把他引出来避一避灾难。刚才假托告状，也是为了试一试刺史是不是一位真的爱护百姓的好官。城隍看他真的追了出来，才把实情告诉他。
刺史听了城隍的话，十分惊讶，心想：“建州房屋不过万家，如果烧了，全城岂不化为焦土？”于是连忙请求城隍不要烧掉万家百姓的房屋。“不是我不帮忙，实在是玉帝圣旨违抗不得。”城隍说道。“圣旨能不能更改呢？”刺史试探地问。“这个实在办不到的，请包涵!”城隍回答。刺史一听，生气地道：“满城百姓又没有为非作歹，为什么要遭火烧？那‘万人恨’丧尽天良，却受不到惩罚。原来你告‘万人恨’是假，要烧万户百姓是真，你也不是个清官！”城隍呵呵大笑道：“今夜一把火，连‘万人恨’也要被烧的，不就惩罚了他吗？”“可好人跟坏人一起受难，天理何在？这样以后谁还行善？”城隍两手一摊，无奈地说：“这也是没有办法的呀！”
刺史心中一动，连忙对城隍说：“我有一个两全之计，既可除掉‘万人恨’，又能保全万家百姓，只是要请你帮忙，不知你肯不肯？”城隍忙问：“什么办法，你说说看。”这时刺史看看四下无人，便上前低声地对他说，“玉帝让你烧‘万家屋’，我这建州城里只有‘万人恨’一家姓万，不如你就在他家里放一把火，把他的房屋烧了。这样，既可惩罚他，又可以说是火烧‘万’家屋了!”城隍一听，先是怔了一下，仔细一想，此计果然甚妙，又见刺史这样苦心为民，很是感动，当下就应允了。
十五日晚上，果然万家的米店起火，房屋烧得精光，还损失了不少财物。人们都说：“这是上天有眼，是他造孽的报应!”
不料第二天下午，城隍又来找刺史了。—见面就哭丧着脸说：“我早就想，这事情不能这么简单，玉帝哪是好骗的？今天玉帝就责问我，害得我差点儿脑袋搬家!”刺史忙问是什么缘故？城隍说：“玉帝怪我没烧‘万家’屋，只烧了‘万’家屋，有意违旨，本当斩首，但念我一向还尽职，才改成杖打四十，又罚我今晚重新烧屋，将功赎罪!”刺史听到这里，失望极了。城隍也默默地看着他，无话可说。
沉默了半晌，刺史又问城隍：“你能不能让我见见玉帝，当面向他求情？”城隍为难地说：“你一个凡人，怎么能见到玉帝呢？再说这是玉帝决定的事，你就是见到了，不但求不下情，反而会冒犯玉帝而被处死。”刺史激动地说：“死我倒不怕，就是死了，我也和玉帝评评这个理！”城隍想了半天才犹犹豫豫地开口道：“你要不怕死，倒有一个办法可以试一试。”刺史一听有办法，顿时眼睛一亮，忙问：“什么办法？只要能救得了万家百姓，什么办法我都愿意试。”“这办法是：搭架一座柴塔，你自己坐在上面自焚。你是凡人，无法见到玉帝，只能以此至诚来感动玉帝，才有可能解救这场灾难。可是，你就得活活烧死，我还不敢肯定玉帝能不能被感动而放过这些百姓，你愿意试吗？”“这是个好办法，只要有一线希望我都愿意试一试。”刺史高兴地回答。城隍见他果然忠心为民，不觉肃然起敬，连连朝他拱手说：“好！好！既然如此，事不宜迟，就定今天傍晚行事吧！”
于是，刺史吩咐差役准备了几十担干柴，放在衙门前面的一块空地上，搭起一座两三丈高的柴塔，刺史自己爬上塔顶。老百姓听到这一消息，都流着泪赶来送别。只见柴塔下面点起松苗，不一会儿，火就烧了起来。那火愈烧愈旺，不久便把刺史给活活烧死了。刺史的死真的感动了玉帝，从此，建州城果真平安无事。
后来，建州百姓为了纪念这位刺史舍身救民的恩德，要在府城西南替他立庙。谁知兴工之日，竟在地上开出一仓铜钱来，于是就拿这笔钱来造庙宇。大家都说：“刺史生前爱民，死后也是清廉的。”就将这个庙取名“钱仓庙”。经过多年，庙毁重建，而且在庙前又添造了一座小小石桥，也叫做“钱仓桥”。可惜，刺史的名字连县志上也无法确定了。但这才是真正为民爱民的刺史，他所做的一切，是真正造福于百姓，并不是为求得身后名。无名，更使他的功德永远铭刻在人们的心中。（李晓洁）
