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　　船棺是武夷山的奇观之一，也是武夷文化的一个重要标志。关于它们的由来，有这样一个传说。

　　在很早先以前，武夷山原是一片汪洋，花草皆无，烟霞尽绝，当地的武族和夷族人的日子过得十分凄惨，两族人的疾苦被天宫的一位神仙知道后，他动了恻隐之心，决定帮助武夷人开建武夷山。这仙人吹了口仙气，施展仙术将江西九龙山的八条龙和许多山峰都幻化成青蛙驱赶到武夷山填海，转瞬间，武夷山就变得峭壁掩映，秀峰嵯峨。真可谓是，奇花瑶草馨香，红杏碧桃艳丽，一派人间仙境。山清水秀给武夷两族人带来了一片生机，他们感谢仙人的恩德，把他称作“武夷君”，供奉为“移山大仙”，年年祭祀，岁岁朝拜。可是常言道，“福兮祸之所倚”，人们正沉浸在幸福之中时，一场灾难降临了。

　　一次王母娘娘召开蟠桃宴会，各路神仙都前往瑶池赴宴。席间，几位神仙讲起武夷君如何受武夷百姓崇奉，近旁一大耳仙妒忌道：“武夷君能移山，我能倒海，只要略施小术，管叫武夷山再度沦为汪洋。”武夷君一闻此言，打了个寒噤，暗叫祸事来了！他立即驾祥云飞奔武夷山，变成一个云游和尚一边挨家化斋要饭，一边警告武夷两族人：“大难要临头，快凿木船，架壑逃生吧”。族人将信将疑，但还是立即用古柏、楠木雕凿成船。

　　果然，三天三夜之后，忽见黑雾翻卷，愁云滚滚，一时间电闪雷鸣，雨漫乾坤。天上银河泻下，村前白浪滔天，真的是桑田变成了沧海，陆岸陷入了波涛，刹那间武夷山又成了一片汪洋大海。两族人纷纷驾起船只争相逃命，求救声直冲宵汉，惊动了南海观音菩萨，她拨开云雾一看，便手托净瓶赶去相助。只见观音将柳枝往下一点，喝声“退！”那河水全被吸进净瓶中去了，两族人得救了。武夷两族人从此便在武夷山长住下来，在群峰之间，用破旧了的木船架作桥梁，相互往来，后来，两族联姻，便合成武夷人了。

　　为铭记凿船救命之恩，按祖上风俗，武夷人家家都要凿船架壑，连死后的棺木也要做成船形，安葬在洪水淹不到的岩壁洞穴中。那些架壑船和船棺千年不朽，至今还留在九曲溪滨的峰岩壁洞上，游人乘筏游九曲时便可看到。

　　船棺崖葬曾被称为千古之谜，引起了考古学家的重视。古代科学技术那样落后，人们又是如何把船棺悬放在悬崖绝壁上去的呢？人们百思不得其解。后来现代科学家受到了一个盗棺人的启示，才揭开了这个谜，了解了古代人将船棺放置悬崖的古老技术，也充分地感受到了古代人的聪明才智。船棺材崖葬是武夷人在与自然界长期斗争中形成的习俗，反映出了古代人对生死命运所进行的顽强抗争。(李晓洁)