1000多年前，一个拥有灿烂文明、盛极一时的强大王国在这里诞生，700多年之后，内乱和外敌入侵使它毁于一旦。而这里却永远留下了古格王朝的历史遗迹，这就是举世闻名的全国重点文物保护单位阿里扎达县境内的古格王国都城遗址。

　　扎达县海拔3800多米，以古格王国遗址和这里特有的大面积土林地貌而闻名海内外，许多国内外游客来阿里也主要是为扎达和古格而来。这里虽有阿里四大河流之一的象泉河，但绝大部分地区是干旱的荒漠。扎达土林约有数百平方公里，规模宏大，气势磅礴，造型独特，千姿百态，世界罕见，苍凉悲壮，震撼人心。扎达县城和距城18公里的古格遗址，处于连绵不断的土林包围之中，这是大自然的鬼斧神工塑出的一片奇景。

　　“古格”是一个奇迹，多少年来它诱惑了不知多少的探险家、学者、艺术家、记者不远万里前来考察、探迹、寻宝。据史料记载：公元9世纪中叶，吐蕃王朝末代赞普(国王)郎达玛死后，王室内部发生了争夺王位的斗争，战乱四起，郎达玛的后裔吉德尼玛衮在斗争中失败，逃避到阿里地区，建立了一个小王朝。后来吉德尼玛衮将阿里一分为三，分封给他的3个儿子，古格王国即第三子德祖衮的封地。这个政权延续了700多年，在战争中覆灭。据《西藏王臣记》记载，古格王国世袭了16个国王，古格城堡是从公元10到16世纪经过不断营造建立起来的。古格在西藏的经济和文化发展史上占有重要的地位，当时古代印度的许多重要佛教教义，就是从这里传入西藏腹心地区的，这里又是古代西藏对外贸易的重要商埠之一。吐蕃王朝灭亡后，西藏进入400多年的分裂时期，古格王国一直是势力较大的王朝，即使岁月的尘沙也难掩埋昔日的发达、繁荣和辉煌。   

　　　遗址位于今扎达县境内象泉河南岸扎布让区的一座小山上，总面积72万平方米。建筑物沿着逶迤的山势，层层而上，直抵山顶，布局严格，气势雄伟。整个城堡，从地面到顶端高300多米，由房屋、洞穴和佛塔以及雕堡、工事、地道组成。古格王朝极有气派的洞窟，现已千疮百孔，到处是残垣断壁和遗迹，较完整保留下来的建筑所剩无几，饱经了历史磨难的古格，虽已失去了昔日的繁荣和风姿，但气势不减，雄风犹存，它留下了写不尽的珍贵历史和说不完的神奇传说。

　　残存下来的窑洞、房屋、碉堡、古塔等各种建筑物共1416处(座)，其中窑洞879孔、房屋遗迹445座、碉堡60座、各类残塔28座、暗道4条。4条暗道使建筑群内部可以四通八达。外围则有黄土筑成的城墙，城墙上可以看到许多大型卵石上雕刻的佛像和藏、梵文经咒。遗址内的房屋建筑约系土木结构，平顶。较大的建筑有红庙、白庙、国王的宫殿和集会议事厅。保存较好的有红庙、白庙、度母殿、大威德殿和坛城殿等。白庙和红庙的面积差不多大，约为300平方米，庙内有36根方形立柱，柱上和天花板上都有彩绘花纹和佛像，墙上绘满了各种不同题材的壁画。白庙内有一幅吐蕃历代赞普和古格国王世系的壁画，非常珍贵。红庙内最引人注目的是一幅1038年阿里王意希沃迎请古印度佛学大师阿底峡的壁画，画中一队舞女翩翩起舞，旁边有人击鼓吹号，形象生动，栩栩如生。这些壁画虽时隔数百年，色泽仍很鲜艳。白庙、红庙因年久失修而破旧不堪。1987年，西藏自治区文管会组织一批技术人员，对它进行了维修。

　　从山下到山顶王宫，只有一条人工开凿的暗道可以通达，古格遗址的顶端是王室成员居住的冬宫、夏宫，现已空空荡荡，有其名而无其实了，只有坛城内的壁画和木雕保存完好，图案千姿百态，堪称一绝。古格的彩画、壁画和雕塑内容极为丰富，具有很高的艺术 水准和研究价值。

　　古格遗址是一个历史文化宝库，为了抢救和保护这一珍贵的历史文化遗产，1959年国家派出文物调查队对遗址进行调查；1961年国务院将古格王国遗址列为全国重点文物保护单位。