在11月4日的第五届国际华文教育研讨会开幕式上，来自美国的领养中国儿童家庭代表柯林•韦斯特女士和她的中国女儿索妮亚•韦斯特做了发言。以下是发言全文：

　　尊敬的李海峰主任、姜大明省长，女士们，先生们：

　　我女儿索尼娅和我非常高兴再次来到中国。今年7月，我们参加了“中国寻根之旅”夏令营，营期结束时我们想不知道什么时候才能再来中国。接到参加本次大会的邀请时我们非常高兴。谢谢你们的邀请。

　　13年前，我丈夫和我决定从中国领养一个孩子。领养手续办得很顺利，不到一年我们就来从广州把索尼娅带回了家。大家请看，她现在已经是一个漂亮的姑娘了，而且有一个很美好的未来。

　　我今天发言的重点是被领养的中国儿童的中国语言文化教育。过去的几周里，我询问了许多美国人领养中国儿童组织家庭的意见。这些家庭都尽可能地为孩子创造接触中华文化的机会。他们把小孩送去参加中华文化夏令营、中国民族舞蹈班、汉语学习班等等。但是，看起来这些还远远不够。

　　许多家庭已经带着他们领养的中国孩子来中国寻根。更多的家庭希望将来带孩子回来。我和我的孩子很幸运，我们连续3年都参加了中国海外交流协会主办的“中国寻根之旅”夏令营。这些经历拉近了我们与中国的心理距离，使我们深受教育。我们看到了中国过去几年里发生的巨大变化，也了解了中国悠久的历史。

　　索尼娅：夏令营期间我认识了很多朋友。参加夏令营使我更多地了解了中国的历史和文化。每次我都尽量邀请更多被领养的中国朋友一起参加。

　　中文对绝大多数领养儿童来说是一个挑战，特别是如果他们的养父母不会说中文。像许多不会说中文的养父母一样，我每周送我孩子去一次中文学校。我尽力帮她完成家庭作业，但很遗憾我没有成功。我们觉得很难跟上我们那个地区传统的中文课程进度，所以有一群养父母自己请老师组建了专门针对那些父母都不会说中文的孩子的中文学校。不幸的是，我发现我们的孩子没有一个能通过那些中文学校熟练掌握汉语。

　　过去几年里，我在美国看到很多文章强调让美国学生学中文的重要性。这些文章介绍了中国的经济发展和它对世界经济产生的影响。不幸的是，美国合格的中文教师非常缺乏，各个学校都抢着聘用他们。我很高兴地告诉大家，2008年秋天，也就是我女儿索尼娅上高中的时候，我们那个地区的高中将开设中文课程。很多学校没那么幸运，他们还要等待合格的中文教师。

　　我收集到了很多领养中国儿童家庭的意见，他们提出了很多他们认为可以帮助孩子提高中文水平的建议。许多家长希望中国海外交流协会能在中国为年龄大点的孩子举办为期一个月的汉语学习夏令营。还有一些家长希望能派老师到美国去举办这种夏令营。不少家长还希望能提供网上中文历史课程。

 

　　以下是我收集到的一些建议：

　　一、许多家庭希望自己的孩子能有一个中国笔友，最好是同龄的，和自己的孩子出生在同一个城市或同一个省。这种持久的联系将使孩子们受益匪浅。

　　二、举办美国英语教师与中国中文教师之间的语言文化交流项目。

　　三、让这些被领养的孩子们更多地与中国学生一对一的交流。今年“中国寻根之旅”夏令营期间，我们访问了一所小学。那所学校的学生教我们的孩子抖空竹。那天大家玩得特别高兴，我们的孩子也学到了很多东西。这种一对一的交流活动对他们非常重要。

　　四、举办重点学习某种手工艺或传统艺术的夏令营，如舞蹈、京剧、中国画等。

　　五、许多家庭希望能在中国庆祝中国的传统节日，如春节、中秋节等。

　　六、举办中国高中生或大学生与领养家庭相处几周的交流项目。

　　七、许多参加过“中国寻根之旅夏令营”的外国养父母都是教师，他们都希望有机会与中国的教师交流，或者能在中国试教。