当月亮轨道上绕行到太阳和地球之间，月亮的黑暗半球对着地球，这时叫“朔”，正是农历每月的初一。  

　　当月亮绕行至地球的后面，被太阳照亮的半球对着地球，这时叫“望”，一般在农历每月十五或十六日。 

　　在农历每月初八前后，这时月亮的西半边是明的，东半边是暗的，叫做“上弦”。 

　　农历每月二十三日前后，这时月亮东半边是明的，西半边是暗的，叫做“下弦”。