古文字的“莫”字，由一“日”和四“木”(或草)组成，像太阳(日)落入草木丛中，表示日落时分，白昼行将结束，夜晚快要来临，其本义指傍晚、黄昏，也就是日暮的“暮”(“暮”是“莫”的后起字)。“莫”由“日落”、“太阳已尽”之义，引申为无、没有之义(如“溥天之下，莫非王土”)，又用作副词不、不要(如“高深莫测”、“莫愁”)。(北京大学出版社供稿)