一般来说，形旁表示字的意义的大类。同一形旁的字，一般多属于同一大类。掌握了这一特点，对了解和掌握字义、辨记字形和避免用错字都有很大好处。

　　常见的意符有：

　　人和单人旁(亻)表示人和动作，如他们付代；

　　女表示女性，如妈奶姐妹；

　　心和竖心旁(忄)表示思想感情；

　　目表示眼睛，如看相；

　　月(肉)表示身体部位，如胳膊脚腿脑；

　　手和提手旁(扌)表示动作，如打拍提排推拉拿；

　　足表示脚及其动作，如跳跃跑踢；

　　虫表示昆虫及低等动物，如蚂蚁蛇虾；

　　鸟表示飞禽类，如鸡鸭鹅鹰；

　　鱼表示水生动物，如鲜鲤鲨；

　　反犬旁(犭)表示走兽动物，如猫狗狼狮；

　　金和金字旁(钅)表示金属，如金银铜铁钉钩；

　　木表示树木，如树枝森林；

　　水和三点水(氵)与水有关，如江河湖海浮漂游泳；

　　火和火字底(灬)与火有关，如烧焦煮黑；

　　土表示土地；

　　草头(艹)表示植物，如花草菜茶；

　　日表示星日时间明暗；

　　石表示矿岩；

　　山表示峰岭；

　　绞丝旁(纟)，表示纺织；

　　病字壳(疒)表示疾病疼痛；

　　走和走之旁(辶)表示走跑，如逃迎远近赶；

　　言和言字旁(讠)表示语言，如讲话说语；

　　食和食字旁(饣)表示食物，如饭饱饥饿。