在鄂西北大山区竹溪县，一种小巧玲珑特色纪念品—传统手工艺绣品扎花鞋垫，格外走俏市场，成为馈赠亲友的最佳流行礼品，受赠的中外客人称妙叫绝。该县已把以绣花鞋垫为代表的竹溪刺绣，列入了县级非物质文化遗产保护名录。

　　竹溪绣花鞋垫源于扎花袜底儿，自从人们告别了绱有袜底的布筒袜、棉线袜，穿上了柔软耐磨舒适的丝袜、弹力袜后，竹溪绣花袜底儿便演变成了绣花鞋垫，放在鞋袜之间垫衬养脚，起到吸潮滤汗养脚作用。

　　竹溪扎花袜底儿和扎花鞋垫，其工艺大体相同，花色品种一样，只是鞋垫比袜底略微厚实一点。竹溪绣花鞋垫，其基本工序是，用薄层布壳子剪样，垫上几层布，用白细布料或白府绸、白缎面粘贴做面子，在每双鞋垫脚腰处描上长达6至8厘米对称的花纹图案，再用五彩丝线按图描绣。

　　竹溪绣花鞋垫所绣花样品种繁多，主要有传统的芙蓉、牡丹、芍药、菊花、荷花、兰花等花草，适合大众通用化。还有对象性强“量身定做”的绣花鞋垫，例如送给学子的袜底鞋垫，绣花以桂花伴蟾蜍、鲤鱼跳龙门为多，寓意蟾宫折桂，祝贺高中。送给老人的鞋垫，扎花多用青松翠柏勾卷云，或仙鹤、寿桃之类，松鹤延年，寄希望健康长寿。还有一帆风顺、喜鹊闹梅、鲤鱼闹莲、马踏飞燕等构思精巧、寓意深刻的绣花图案，线条简洁明快，花鸟鱼虫栩栩如生，具有较高的艺术欣赏价值。

　　如今的竹溪绣花鞋垫，花色品种和绣法既保留传统的，又有与时俱进创新的，花样出自绣女内心，有写实型、浪漫型、速写式、夸张型等风格韵味，有传统花针绣，也有现代扎针绣。绣花完毕，进行纳鞋垫工序，见缝插针，用力均匀，线绳较细，针脚细密，针线眼儿横竖斜看都成一条直线。纳完后将鞋垫放在两个平板之间加上重物压平实，每双鞋垫用红线连结，既吉利，又防止弄错“鸳鸯配”。

　　鞋垫绣花，足下生辉，堪称竹溪一绝，历史源远流长。地处秦巴山区的竹溪县，物华天宝，人杰地灵，广纳流民，如今八成以上城乡居民，来自湖南、江西、四川、山东、山西等10余省和本省黄州、荆襄移民。清代同治版《竹溪县志》记述，“亲朋族党，因缘接踵，聚族于斯。气息风尚皆各以其俗为俗。”各地善于刺绣的能工巧妇，汇集竹溪这块风水宝地，久经历史流变，相处相融交流，集众家所长，形成风格流派，纷纷以扎袜底儿、绣鞋垫之类的民间手工艺绣品馈赠亲友，展示才华技艺，代代传承，形成独具地方特色的绣花绝活。老妇少女甚至刚会穿针引线的女童，把绣鞋垫、扎袜底儿作为必修课，边绣花边哼唱竹溪小调。

　　近年来，随着山区对外开放和旅游经济的发展，一批青年妇女也钟情乡花，有经济头脑的竹溪绣娘们，把绣花鞋垫作为赚钱生财致富之道，既批量制作出售，又做来样加工生意，还为特殊客人量足定做，小鞋垫走上了大市场。

　　竹溪绣花鞋垫不仅实惠实用，更是不可多得的绝妙艺术精品。多次到竹溪资助贫困农家子女上学的日本狄谷老太太、香港商女梁小姐，德国著名石材专家瓦格纳博士等友人，收到竹溪民间赠送的绣花鞋垫后爱不释手，作为珍稀工艺品和珍贵友情而珍藏。许多外地客商游人，也把竹溪绣花鞋垫装进透明玻璃纸袋，悬挂会客厅作装饰品。乡土气息浓郁的竹溪绣花鞋垫，像竹溪青山绿水一样秀美，从绣花工艺绝活上体现竹溪绣女手巧心更美。随着文化软实力的提高和民间文化的发展繁荣，竹溪绣花鞋垫将更加光彩夺目。(邹蔚烈)