东汉许慎在《说文解字》中总结汉字构造规律“六书”学说，“六书”即象形、指事、会意、假借、转注、形声。甲骨文是中国最古的文字，可识者约三分之一，在字形结构方面，已具备了象形、指事、会意、形声。甲骨文图画文字很多，凡是实物有形可画者大都用图形表示。“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是也”。但图画式文字不等同于图画，是将客观图形典型化，抽象化的符号。