古代神荼、郁垒捉鬼饲虎的传说流传民间，后演变为画神虎贴于门上，成为年俗传世。武强门画出现最早，至清末民初，画业作坊已遍布全县。武强年画构图丰满，线刻粗犷，设色鲜亮，装饰夸张，节俗特色浓厚，是民间年画中的佼佼者。武画除大量民间题材外，更注重反映重大时代变革，以表达人们对国事的爱憎，对人生的美好期望。现已成立武强年画社，并建成了中国第一家年俗博物馆，以满足国内外专家学者对传统民间年画艺术的观赏与研究。年画起源于古代的桃符，后演变为门神画，东汉已经流行，北宋出现了木版印刷年画。衡水地区武强县素有“年画之乡”的美誉。武强年画历史悠久、品种繁多。它与天津杨柳青、山东潍坊、江苏桃花坞、四川绵竹并称为中国民间木版年画的五大生产基地。 

武强年画至今已有500多年的历史。相传，明永乐年间，山西省洪桐县艺人到此以后，促进了这一艺术形式的发展。起初是民间画家亲笔画，逐渐发展成刻版印刷，以至全部套版印刷。那时人烟稠密的武强南关，便是“家家点染，户户丹青”，形成了我国北方最大的木版年画产地之一。到了清康熙、嘉庆年间(1662-1820年)，武强年画业进入兴盛时期，从业人员约500人，店铺达144家，最高年出产画品达一亿多张，约占当时全国年画销量的三分之一。武强年画几经沧桑，到1980年成立了“武强年画社”，武强年画得以正式出版发行。

武强年画是用杜木刻板、采用黑、红、绿、黄、紫、粉几套色水印的木牌画。手工刻板，手工拓印，绘、刻、印紧密结合，古朴而精美。其构图饱满，线条粗放，色彩强烈，装饰性强，有自己独特的艺术风格。画面结构紧凑，主题突出，人物场景简练。刻版以阳刻为主，兼施阴刻，线条稳健、流畅。运用黑白对比手法，不失其古朴、雅拙的风格。色彩用原色，单纯而富有变化，强烈而又调和，形成了喜气洋洋的节日气氛。

武强年画以独特的艺术风格、丰富的艺术形式、广泛的题材深受广大群众喜爱，500多年来，在中国农村广为流传。1993年12月，文化部正式命名武强为“国家民间艺术木版年画之乡”。