我国最早的对联出现在秦汉之前。当时每逢元旦，民间有在大门左右悬挂桃符的习俗，桃符上写有“神荼”、“郁垒”二神的名字，用以驱鬼压邪。到了后蜀时期，宫廷里开始在桃木上题写联语，以代替桃符，成为我国最早的春联。

　　最短的对联只有两个字。1926年3月18日，北京各界群众举行示威游行，抗议日本侵略中国。段祺瑞政府派兵镇压，打死打伤一百多名示威群众，制造了骇人听闻的“三·一八”惨案。在烈士追悼会上，有人撰写了一副十分奇特的挽联，上联是一个“死”字，下联倒写着一个“生”字，表示宁愿站着死，也不愿躺着生，强烈表达了誓与反动军阀斗争到底的决心和不屈精神。

　　相传明朝嘉靖年间，江西吉水人罗洪光高中状元后乘船游九江。罗状元兴致勃勃，吟诗作对。船夫于是出联讨教曰：“一孤舟，二客商，三四五六水手，扯起七八叶风篷，下九江，还有十里。”罗状元苦思冥想，无以对答。直到1959年，受一件偶然事件的启发，此联被一个叫李戎翎的人对上了。当时佛山寺一个老装修工托人到十里外找一段“九里香”的木材，只用了两天便运到了。而1943年，也有人找过这种木材，整整花了一年时间才弄到手。李戎翎将两件事进行联想，便续出了下联：“十里远，九里香，八七六五号轮，虽走四三年旧道，只二日，胜似一年。”此续联跨越时间之长，令人称奇。(冯敬行)