胡琴，顾名思义，是西域胡人所传过来的，并不是中国的土产。在一千多年前的唐代，中国北方有一个奚部落，有一种乐器近似于胡琴，称为“奚琴”。后来因为“奚琴本胡乐也，”就改称为“胡琴”了。

　　宋代(公元960年—1279年)有“马尾胡琴”，到了元代(公元1297年—1368年)更为之完善，而从清代(公元1644年—1911年)到现在，胡琴已发展到了十几种，包括二胡、中胡、四胡、高胡、京胡、坠胡、板胡等等，这些乐器在民族乐队中起着举足轻重的作用。

　　二胡是民族乐队中的拉弦乐器，能演奏深沉、细腻、柔美、抒情的乐曲，又可以演奏欢快、跳跃的乐曲，表现力极为丰富。既能独奏，也是合奏中不可替代的乐器，也可以说二胡是“民族乐队里的皇后”。

　　二胡自古至今有着大量的乐曲，尤其是上世纪三十年代以后，刘天华先生创作和演奏了更多的著名乐曲，流传至今，如《良宵》、《光明行》、《空山鸟语》等等。还有一位前辈华彦钧先生所创作的《二泉映月》更是人间绝唱。世界著名指挥小泽征尔先生，听了这首二胡曲激动不已，他说，“这是人世间最美好的音乐了，应该跪着听。”