画像石、画像砖在中国汉代(公元前206—公元220年)时期非常兴盛。画像石，是一种用石头当材料，用刀当工具创作而成的艺术作品。画像砖和画像石从制作方法到艺术风格，不完全相同。由于人们认为坟墓中的壁画不能长久保存，所以采用刻石、雕砖的方法，保佑灵魂永垂不朽。汉代以前很少使用画像石、画像砖，西汉年间(公元前206—公元23年)，由于社会流行死后随葬很多物品，人迷信死后能当神仙，希望能享受生前的一切，所以画像石、砖是在厚葬的风气下产生的。

　　中国汉代画像石在艺术雕刻手法上与西方希腊的圆雕不同，手法主要运用阴线刻和浅浮雕两种制作形式。阴线刻是在磨平的石面上，用细线刻出图案；浅浮雕是在粗糙的石面上雕出弧面的浮起。中国汉画像石始终把线条作为造型支架，雕刻家按照天然石块的形状，特别是利用石块本身的质感，赋予作品新的生命。这种独特艺术风格的形成，正是封建王朝精神面貌在艺术上的反映。中国汉画像石所体现的审美理想和审美形式，完全反映出了当时人们的思想情趣。这些石刻造型古朴，给人以强烈的印象和审美感受。中国汉画像石充分显示了中国古代雕刻艺术的成就，它是中华民族古老文化的见证。

　　画像砖主要作为古代的一种建筑装饰材料。战国到西汉(公元前221—公元23年)初期，很多用于装饰宫殿的台基；西汉中期以后，主要用在装饰墓室墙壁；东汉时期是画像砖艺术的鼎盛时期。画像砖用模印和刻划两种方法制成，形状分大型空心砖和实心的扁方砖两种。中国陕西省临潼出土的一块《侍卫、宴享、射猎纹画像空心砖》，是秦代模印画像空心砖的代表作，西汉画像砖以河南省洛阳地区出土作品形象最生动。东汉的画像砖在河南、四川两省出土最多，四川省成都出土的东汉画像砖，画面一次模印生产，构图完整，题材很多表现现实生活情景，代表作有《射箭、收获画像砖》等。