沈周是中国明代(公元1368—公元1644年)中期的著名画家，吴门画派的创始人。沈周字(启)南，号石田，晚号白石翁，亦作玉田翁，人称白石先生。他出生在1427年，卒于1509年，沈家世代居住在中国南方苏州。沈周的曾祖父是王蒙的好友，父亲恒吉，又是画家杜琼的学生，父亲、伯父都以诗文书画在当地闻名。沈周一生喜欢在家读书，作诗作画，追求精神上的自由，他学识渊博，朋友很多。

　　元代(公元1279—公元1368年)和明代，是中国文人画发展的一个重要时期。沈周书法学习黄庭坚，绘画造诣很深，他会画山水、花鸟，也能画人物。他创作的山水画，大作品多数是描写南方山水和园林景物，表现了当时文人生活的幽闲情趣。主要风格继承董源、巨然以及元代画家黄公望、王蒙和吴镇的水墨浅绛体系，吸收南宋时期(公元1127—公元1279年)几位大师的笔墨，形成粗笔水墨的新风格，自成一派。沈周早年多画小画，40岁以后才画大幅绘画作品，中年画法严谨，用笔沉着，晚年笔墨豪放，气势雄强。

　　沈周的绘画，技艺全面，在学习前人的基础上有自己的创造，发展了文人水墨写意山水、花鸟画的表现技法，成为吴门画派的领袖。沈周的代表作品现在很多收藏在中国各大博物馆，北京故宫博物院收藏的重要作品有《仿董巨山水图》轴、《沧州趣图》卷、《卒夷图》、《墨菜图》、《卧游图》等。中国南京博物院也收藏有几幅沈周精品，其中有《东庄图》、《牡丹》轴。辽宁博物馆藏有两幅沈周的杰作，一幅是《盆菊幽赏图》卷，另一幅是《烟江叠嶂图》卷，它们创作于明代正德二年(1507年)，笔墨的运用随心所欲，是沈周82岁晚年杰作。